“O corpo é o jeito que a alma tem de dizer que está cansada”, Rubem Alves.
Esse é o capítulo 25 do livro Adultos em Terapia
Inicio esse capítulo, contando uma passagem de minha vida. Uma vez, recebi um convite que me deixou muito feliz: a oportunidade de escrever para um veículo de divulgação conhecido. Contudo, a alegria, rapidamente, tornou-se uma preocupação. “Como posso compatibilizar isso com minha rotina, se já percebo a falta de tempo?”, refleti, imerso em incertezas sobre minha habilidade de cumprir a tarefa de forma consistente. Porém, assim como muitos, eu me pressionei a encontrar uma solução rápida. Esse episódio me fez refletir sobre o quanto normalizamos a sobrecarga – e é justamente sobre isso que trata este capítulo.
Vivemos em uma era que glorifica o fazer constante, a eficiência e o alto desempenho. Em meio a esse culto à produtividade, o estresse deixou de ser um alerta eventual para tornar-se um pano de fundo contínuo da vida adulta. Aprendemos a funcionar mesmo cansados, a sorrir mesmo tensos, a produzir mesmo exaustos. A consequência disso é um número crescente de pessoas adoecendo em silêncio, como se fosse normal viver à beira do colapso.
O estresse, do ponto de vista fisiológico, é uma resposta adaptativa que prepara o corpo para enfrentar situações de ameaça ou desafio. A curto prazo, ele mobiliza recursos para a ação e pode ser benéfico – é o que nos faz reagir com agilidade diante de um perigo ou cumprir prazos sob pressão. No entanto, quando essa ativação é constante e prolongada, o corpo e a mente não conseguem mais retornar ao estado de equilíbrio. O resultado é um esgotamento progressivo que compromete o funcionamento global do indivíduo.
Você deve ter observado que há uma conexão entre estresse e desempenho que se apresenta como uma curva em forma de sino. Inicialmente, nota-se um aumento na produtividade. No entanto, ao alcançar um ponto máximo – que pode ser diferente para cada indivíduo – o corpo entra em um estado de resistência. Preservar o equilíbrio nesta fase demanda atenção e compreensão. Se a pressão continuar e não houver recuperação, a curva começa a descer e a fase de exaustão se inicia, aumentando os riscos para a saúde física e saúde mental.
É importante entender que o estresse crônico não se manifesta apenas em explosões emocionais. Ele se instala de forma sorrateira. A pessoa começa a dormir mal, a apresentar dores de cabeça frequentes, alterações no apetite, lapsos de memória, irritabilidade, apatia. Muitas vezes, ela se torna mais exigente consigo mesma, tentando compensar a sensação de perda de controle com perfeccionismo ou rigidez. O desempenho começa a cair, mas a autocobrança aumenta. Entra-se em um ciclo perigoso onde a tentativa de manter o controle gera ainda mais desgaste.
Durante a fase de “alerta”, o corpo se prepara para agir. O sistema nervoso central ativa o sistema simpático, liberando adrenalina, o que resulta em um aumento dos batimentos cardíacos, dilatação das pupilas e inibição da fome e do sono. O organismo compreende a necessidade de se manter vivo. O cérebro, através do hipotálamo e da hipófise, ativa a produção de corticosteroides nas glândulas adrenais, elevando os níveis de glicose no sangue – uma fonte de energia para enfrentar a situação.
Entretanto, esse estado de alerta não pode ser mantido por tempo indeterminado. Caso a fonte de estresse permaneça e o corpo não consiga restabelecer seu equilíbrio, ocorre a fase de resistência. Nela, começam a surgir indícios de desgaste geral. Se não houver intervenção, essa fase pode piorar, resultando em exaustão, que pode trazer sérias consequências para a saúde, como infartos, hipertensão severa, problemas de pele e perda significativa de cabelo.
Nesse cenário, uma condição ainda mais grave pode emergir: a síndrome de burnout. Mais do que um estado de cansaço extremo, o burnout é uma falência emocional e física associada, em geral, ao ambiente de trabalho. Ela é marcada por três dimensões principais: exaustão emocional, despersonalização (ou cinismo em relação ao próprio trabalho) e sensação de ineficácia. Pessoas antes engajadas e comprometidas passam a sentir que nada mais faz sentido. Perdem o prazer, a motivação, a esperança.
O burnout não surge da noite para o dia. Ele é fruto de um acúmulo de pequenas negligências: noites mal dormidas, pausas não feitas, limites não impostos, sentimentos ignorados, pedidos de ajuda engolidos. Soma-se a isso ambientes tóxicos, metas inatingíveis, desvalorização profissional e uma cultura que enaltece a exaustão como virtude. É nesse terreno árido que o adoecimento floresce.
No consultório, é comum encontrar pacientes que chegam com queixas difusas. Dizem estar “estranhos”, “cansados demais”, “sem paciência para nada”. Às vezes relatam crises de choro sem motivo aparente, dificuldade de concentração, lapsos de memória, alterações no humor. Outros falam sobre não sentir mais prazer em nada, como se estivessem apenas existindo, cumprindo tarefas, sem conexão com o que fazem. Alguns até acreditam que estão ficando fracos ou preguiçosos, o que só amplia o sofrimento. Mal sabem que estão vivendo os sinais clássicos de um adoecimento emocional profundo.
A psicoterapia, nesse contexto, oferece um espaço de acolhimento e compreensão. Permite que o sujeito compreenda sua história de sobrecarga, identifique os padrões que o levaram à exaustão e, principalmente, reconstrua uma nova relação consigo mesmo. Aprender a escutar o corpo, a reconhecer os próprios limites e a cultivar práticas de autocuidado não é um luxo – é uma forma de sobrevivência psíquica e emocional.
Para além do tratamento, a prevenção é fundamental. E isso envolve uma mudança cultural. É preciso deixar de romantizar o excesso. Precisamos aprender a respeitar nossos ritmos, a valorizar o descanso, a entender que dizer “não” é um ato de saúde. Empresas, escolas, instituições e famílias têm um papel essencial nesse processo. Ambientes que promovem o bem-estar não são apenas mais saudáveis – são mais humanos.
A educação emocional desde cedo também pode ser uma ferramenta poderosa. Ensinar crianças e adolescentes a reconhecer e nomear suas emoções, a lidar com frustrações, a equilibrar desempenho e descanso, é plantar sementes de saúde mental para o futuro. A sociedade que queremos, começa no modo como cuidamos uns dos outros.
A recomendação é que, diante de uma situação difícil, dê-se o direito de fazer uma pausa. Antes de enfrentá-la, respire, distraia-se da maneira que mais lhe agrada. A solução virá com mais clareza e menos sofrimento. Não exija demais de si ou dos outros. Realize tarefas que estejam em sintonia com seu tempo interior. Não aceite mais responsabilidades do que pode suportar e nunca adie seus momentos de descanso. Ouça os sinais do seu corpo e da sua mente. O estresse nos alerta, mas também exige que saibamos quando parar. E, sempre que necessário, busque ajuda. A saúde, o bem-estar e a alegria de viver merecem esse cuidado.
Este é um transtorno que pode atingir qualquer profissão, afetando especialmente os chamados workaholics – pessoas que vivem para o trabalho e possuem altos níveis de exigência, frequentemente associados a ideias perfeccionistas. Profissões que impactam diretamente a vida de outras pessoas também estão entre as mais vulneráveis: médicos, enfermeiros, psicólogos, assistentes sociais, policiais, bombeiros, executivos, além de jornalistas, advogados, professores, oficiais de justiça, atendentes de telemarketing e bancários, entre outros.
Além da exaustão, o burnout também gera um estado de desapego. Aos poucos, a pessoa vai perdendo o prazer nas atividades que antes lhe traziam satisfação. Inicialmente, sente um certo alívio ao evitar o trabalho ou contar os minutos para sair. Com o tempo, essa perda de interesse se estende à vida pessoal, aos momentos com amigos e familiares. Pode surgir um pessimismo persistente, que contamina não apenas a percepção sobre si mesmo, mas também a relação com os outros. A confiança se deteriora, emerge a desconfiança e uma crença de que não se pode contar com ninguém. E surge o risco da depressão.
Por fim, é preciso desfazer uma ideia equivocada: a de que parar é sinônimo de fracasso. Parar é, muitas vezes, o único caminho possível para continuar. É no silêncio da pausa que escutamos o que realmente importa. O corpo fala. A alma avisa. Que tenhamos ouvidos para escutar – antes que o grito se torne doença.
O estresse e o burnout são faces de um mesmo problema: o desequilíbrio entre aquilo que damos ao mundo e aquilo que oferecemos a nós mesmos. Reequilibrar essa balança é um gesto de coragem, de lucidez e, sobretudo, de amor-próprio. Porque viver é mais do que produzir – é sustentar um sentido que nos mantenha inteiros. E inteireza não se mede por rendimento, mas por presença, vínculo e verdade.
Paulo Cesar T. Ribeiro, psicólogo clínico, palestrante, autor e organizador da Biblioteca da Psique
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